特集記事の紹介：プリンシパル・ダンサー、ミシェル・リェン

ラグジュアリーなライフスタイルを紹介する英中バイリンガルの『マグニフィセンス』誌。東西に共通する伝統美と優雅さの架け橋となることを使命とし、フランスとカナダで幅広く読まれています。

『マグニフィセンス』誌に掲載された、神韻のプリンシパル・ダンサー、ミシェル・リェン（連旭）の特集記事をご紹介します。リェンは2013年に神韻芸術団に入団。2018年、新唐人テレビ主催の国際中国古典舞踊大会（成人女子部門）で金賞（同点首位）を獲得しました。2014年と2016年には同大会のジュニア部門でも金賞を受賞しています。

「ダンサー、ミシェル・リェンが語る、美しさへの挑戦」―『マグニフィセンス』誌より

「私の美の概念は、たくさんの小さなことが積み重なったものです」と語るのは、神韻のミシェル・リェン。世界でもトップレベルの中国古典舞踊ダンサーだ。

例えば、中国古典舞踊では手を蓮の花を模した形にする。このポーズはとても簡単だが、細部にはそれぞれのダンサーの内面が宿るとリェンは言う。

「指をほんの少し下げたり上げたりするだけで、姿勢に影響します」

「一本の指がわずかに高くなったり、より美しく見えたりするのは、ダンサーの内面や表現である「韻」が反映されているからです。ダンサーの「韻」によって、手や指の位置が決まります」と話すリェン。

「韻は優しく思いやりがあり、他の人が見て快いものでなければなりません」

だが、その美しさの基準に達するには、とてつもない努力が必要だ。

「一秒でも完璧な動きをしているダンサーを見ると、とても勇気づけられます。そのレベルに達するために、１万回以上もの練習を積み重ねてきたからです」

しかし、美しさには多くの次元と層がある。目に見えるものが美しさの本質ではないとリェンは言う。

「美しさとは、他の人にプラスの感情を生み出すものです」

向上を積み重ねて美しさを高める

「自分が美しいと感じたことはありません。常に改善の余地があるからです」とリェンは言う。「美しくなるためには時間と鍛練が必要です」

そして「自信」も欠かせない要素だと言う。

「誰かが踊るのを見て、姿勢や動きがいくら素晴らしくても、自信がなさそうだったら肝心なものが抜けています」

初めて主役の座を得たとき、リェンは自分が役柄にふさわしいのか分からなかった。リハーサルでは「自信が足りない」と批判された。「自己の不安や恐れを直視し、自分を高め、自信を持って踊るためには、勇気が必要です」と彼女は語る。

初めて主役になった演目『黄色い花と娘たち』は、シンプルな振り付けで、技法を必要とするものではなかった。最も重要なのは、ダンスの内包だった。

「当時は笑っていても皮膚に張り付いたような笑顔でした。完璧な踊りになるよう、テンポや他のダンサーとの連携ばかりを考えて緊張していたからです。でも、中国古典舞踊では、自分の内面をより深いレベルで表現することも必要です」

彼女の自信のなさは、周りにも伝わっていた。ツアー前のリハーサルで、リェンはベテランのダンサーたちが自分を助けるために特別なことをしていると気づく。

「私を集団の中で引き立たせるために、自分たちの全ての動きを控えめにしてくれていました。踊りの最初から最後まで、私のことを思いやってくれました。私が主役らしく見えるように、周りは計り知れない努力をしてくれていたのです」

周囲のサポートに気づいたリェンは変化を遂げた。

「自分で自信をつかんだのではありません。仲間が与えてくれたのです。あのリハーサルを経験して、自分の背後に強い支えがあると感じられるようになりました」。リェンはその後、自分自身で内面の強さを見つけなければならない試練に出遭う。

無私の心でつかんだ自信

数年前、リェンはツアーで『蓮の仙女』という演目の主役を演じていた。美しい蓮の仙女の役だ。後屈や跳躍など、背中の柔軟性を必要とする技法を多く含んでいた。しかし、リェンは背中を痛めていて、曲げるのが辛かった。

「歩くだけでも痛みました」。背中の痛みは、シーズン中の多忙な時期に、２週間ほど続いた。その間、１日に２回の公演を行うことも多かった。

「毎回、公演の前は不安でいっぱいでした。観客の方々は、何が起こっているのか、自分がどれほど辛いかなどは知りません。それでも、お客さまに対して責任があります。とにかくやるしかないと覚悟しました」

ダンサーとして演技をする合間に、足を引きずることもあった。痛みが最もひどいときは、自分ではなく、観客や他の人のことを考えた。「自分の個人的な感覚を手放す必要がありました。私ひとりのことで、全体に影響を与えるわけにはいきませんから」。オーケストラ、他のダンサーたち、舞台裏で働くチーム、主催者、そして神韻のチケットを購入した何千人もの観客のことを考えたと言う。